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Study Abroad In Brazil 
For Free?
by Richard Abel
Yes it’s possible, though you’re probably wondering – what’s the catch? With a little research and investigation you can uncover more international options.  Here’s one:

Studying abroad has always been a popular choice, but now even more so. Rising college costs at home are one big reason, but there are others.  Study abroad has traditionally meant going to Britain and continental Europe. But now there are many more options in other parts of the world - in Asia, Eastern Europe, and Latin America. You can get an excellent education at a prestigious foreign university for a much lower cost, where the exchange rate and cost of living are in your favor.  Then when you graduate, you won’t have a burdensome student debt to pay off. 
In general, the tuitions and fees at foreign universities are much lower than their US counterparts. Some are free. The federal universities in Brazil are free.The catch is that it can sometimes be quite difficult to get in.

To give you an idea, at the Federal University of Rio de Janeiro (UFRJ), there are 33 candidates at the School of Medicine for each opening. Of course, this is the top medical school in the country, so naturally there are a lot of people who want to go there. Next on the list of tough-to-enter, is Petroleum Engineering at the Escola Politecnica of UFRJ with 553 candidates for 25 vacancies. The reason: 1500 new professionals are needed in this field over the next few years and a graduate is almost assured of a well-paying job.

But don’t give up!  There are 36 federal universities in Brazil, and there are many other courses of study. The selection is based on the score of the entrance exam (called a vestibular), which all students in Brazil have to take.   An easier route for a foreign student is to transfer.

The best schools are rated by the Minister of Education (MEC) from the results of the Exame Nacional de Cursos, better known as the “Provão” (The Big Test). 
Graduating students are given a standardized test in their final semester to measure how well they learned. The scores are used to rank the universities by their distinct level of academic quality. The results from 2003 were published in April 2004.

For Engineering, the Institute Militar de Engenharia (IME) in Rio de Janeiro tops the list. For their MBA and Economics program, IBMEC in São Paulo wins the best award. The best school to study dentistry is the Universidade Estadual de Montes Claros in Minas Gerais. Naturally, the highest ranked schools are harder to get in. And not all of them are free federal universities. A list of the schools and their rankings is shown below.

Twenty-five years ago there were few post-graduate course in Brazil.  Now there are over 900 tertiary institutions, including 93 universities. 
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More than 1,000 post-graduate courses are available, most of which benefit from highly proficient faculties, on a par with similar institutions in other countries.   You can also participate in extension courses, workshops, lectures, tours, expeditions, and distance-learning.

If you want to go to school in Brazil, you have to know Portuguese. The proficiency test is called the CELPE-BRAS, and the Minister of Education runs it. 

This may appear challenging at first, and it is, but acquiring a foreign language is a long-term benefit from studying abroad. Nearly all foreign universities want you to know another language. Millions of students around the world are studying English and taking TOEFL exams. You could certainly do the same thing, only for you it will be the DELE or the Dalf or the CELPE.

You can find both grants and loans for foreign study. But if you haven’t yet figured out how to finance your studies, a good place to look is the International Educational Finance Corp. (IEFC). 
Their International Student Loan Program (ISLP) will fund US and Canadian students going away, and also international students coming to study in USA and Canada. 

Steve Mittelman is the expert in this area, and he travels throughout the world, visiting and adding more foreign universities to their list of approved institutions-- from Australia to Poland.

Finally, let's review some of the other advantages of foreign study, even if it's not free.

- First, you might be able to complete your program in a shorter amount of time. 

- You might be accepted into a program with a higher academic quality than what you could find at home.
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- It gives you a chance to try something new. Many people regret later they didn't do it when they could.

- Being a student is one of the easiest ways to get a visa to live in another country.

- You have the chance to gain a global education and see things you otherwise would not have seen.

- You can learn a language in the place where it is spoken.    It's much faster and easier to learn when you are surrounded by it everyday.

- You possibly can avoid taking graduate school admission tests.

- It will open doors to working abroad or doing business.   You'll make life-time friends and connections in the part of the world you want to be.

- It could add a new dimension to your C.V.

- It might be a lot of fun.

The Top Ranked Colleges And Universities In Brazil

Business Administration

1.  Universidade de São Paulo (Riberão Preto)   68.4
2.  Universidade de São Paulo (São Paulo)    63.8
3.  Universidade do Estado de Santa Catarina   62.1
4.  Fundacao Getulio Vargas (SP)     61.8
5.  IBMEC (São Paulo)       61.8
6.  Esc. Sup. de Propaganda e Marketing (Porto Alegre)  60.3
7.  Faculdades de Campinas (FACAMP)    59.7
8.  Universidade Federal de Uberlândia    59.5
9.  Universidade Federal de Santa Catarina    58.9
10. Universidade Federal de Minas Gerais    58.3

Agronomy

1. Universidade de São Paulo (Piracicaba)    51.1
2. Universidade de Rio Grande do Sul    50.6
3. Universidade de Brasília      48.5
4. Universidade do Estado de Santa Catarina   48.4
5. UNESP (Botucatu)       48.4
6. Universidade Federal de Paraná      47.8
7. UNESP  (Jaboticabal)       47.6
8. UNESP  (Ilha Solteira)       47.2
9. Universidade Estadual de Londrina    46.2
10. Universidade Estadual do Norte Fluminense   46.1

Architecture and Urban Planning

1. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   57.1
2. Universidade Federal de Santa Catarina    56.9
3. Universidade Federal de Viçosa     55.3
4. Universidade Federal do Paraná     55.2
5. Universidade Federal do Rio Grande do Norte   54.6
6. Universidade Federal de Santa Maria    53.2
7. Universidade Federal do Rio de Janeiro    52.0
8. PUC (RS)         51.2
9. Universidade Estacio de Sá (Rio de Janeiro)   51.2
10. Universidade Federal de Pernambuco    50.9

Biology

1. Universidade Federal de Viçosa     56.9
2. Universidade Federal do Paraná     54.6
3. Universidade Federal de Minas Gerais    54.0
4. Universidade Federal do Rio de Janeiro    53.2
5. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   52.7
6. Universidade de Brasília      51.6
7. Universidade Federal Fluminense     51.4
8. Esc. de Farmacia e Odontologia de Alfenas (MG)  51.3
9. UNESP (São Jose do Rio Preto)     51.0
10. Universidade do Estado do Rio de Janeiro   50.9

Accounting

1. Centro Universitario La Salle (RS)    64.0
2. Centro Univ. Ibero-Americano  (São Paulo)   52.5
3. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   46.1
4. Universidade de São Paulo (Riberão Preto)   44.4
5. Universidade de Brasília      43.6
6. Universidade de São Paulo (São Paulo)    43.2
7. Fac. de Ciencias Contabeis de Taquara (RS)   42.9
8. Universidade Federal do Espirito Santo    42.4
9. Fac. de Ciencias Aplicadas Sagrado Coraçao (ES)  42.3
10. Universidade Candido Mendes (Rio de Janeiro)  41.2

Law

1. Universidade de São Paulo (São Paulo)    56.5
2. Universidade de Brasilia      55.9
3. Universidade Federal de Juiz de Fora    55.5
4. Universidade Federal do Paraná     55.1
5. Universidade do Estado do Rio de Janeiro   54.4
6. Universidade Federal de Viçosa     54.2
7. Universidade Federal do Espirito Santo    53.9
8. Universidade Federal da Bahia     53.7
9. Universidade Estadual de Feira de Santana   53.7
10. UNESP (França)        53.4

Economics

1. IBMEC (São Paulo)       53.6
2. PUC (Rio de Janeiro)       53.2
3. Universidade de São Paulo (Riberão Preto)   52.0
4. Universidade Estadual de Campinas    51.6
5. Faculdades de Campinas (FACAMP)    50.6
6. Universidade de São Paulo (Piricicaba)    49.5
7. Universidade Federal de Minas Gerais    49.1
8. Universidade de Brasília      48.6
9. Universidade de São Paulo (São Paulo)    46.9
10. Universidade Federal de Viçosa     46.8

Nursing

1. Universidade do Estado da Bahia     60.4
2. Faculdade de Medicina de Marilia     60.2
3. Esc. de Farmacia e Odontologia de Alfenas (MG)  59.6
4. Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul   59.4
5. Fac. de Medicina do Triangulo Mineiro (Uberaba)  59.1
6. Universidade do Estado do Rio de Janeiro   58.5
7. UNESP (Botucatu)       57.6
8. Universidade Federal de Santa Maria    56.9
9. Universidade de São Paulo (Riberão Preto)   56.2
10. Universidade Federal de São Paulo    56.1

Civil Engineering

1. Instituto Militar de Engenharia (Rio de Janeiro)  72.0
2. Universidade de São Paulo (São Carlos)    60.0
3. Fundacao Educacional de Barretos    59.4
4. Universidade de São Paulo (São Paulo)   59.2
5. Universidade Estadual de Campinas    58.3
6. Universidade Federal de Mato Grosso do Sul   57.1
7. ITA (São Jose dos Campos)      56.9
8. Universidade Federal de Viçosa     56.0
9. UNESP (Bauru)        55.5
10. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   54.9

Electrical Engineering

1. ITA (São Jose dos Campos)      79.6
2. Instituto Militar de Engenharia (Rio de Janeiro)  75.2
3. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   66.3
4. Universidade Federal de Minas Gerais    66.0
5. Universidade de São Paulo (São Paulo)    62.7
6. Universidade Estadual de Campinas    62.2
7. Universidade Federal do Rio de Janeiro    60.4
8. Universidade Federal do Espirito Santo    59.6
9. Universidade de São Paulo (São Carlos)    57.6
10. UNESP (Ilha Solteira)       56.4

Mechanical Engineering

1. Instituto Militar de Engenharia (Rio de Janeiro)  72.8
2. ITA (São Jose dos Campos)      66.1
3. Universidade de São Paulo (São Carlos)    64.1
4. Universidade Federal de Santa Catarina    60.2
5. Universidade de São Paulo (São Paulo)    60.1
6. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   58.8
7. Univ. Regional do Nordeste do RS (Panambi)   55.9
8. Universidade Federal do Rio de Janeiro    55.9
9. Universidade Federal de Uberlândia    55.1
10. Centro Federal de Educ. Tecnologica do Paraná  54.5

Chemical Engineering

1. Instituto Militar de Engenharia (Rio de Janeiro)  56.5
2. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   49.4
3. Universdade de São Paulo (São Paulo)    47.3
4. Universidade Federal de São Carlos    46.7
5. Universidade Federal de Minas Gerais    46.2
6. Universidade Federal do Rio de Janeiro    42.9
7. Universidade Estadual de Campinas    42.2
8. Universidade Federal de Uberlândia    41.8
9. Universidade Federal do Paraná     40.1
10. Universidade Federal de Santa Catarina    38.4

Pharmacy

1. UNESP (Araraquara)       40.1
2. Universidade Federal do Espirito Santo    40.0
3. Universidade de São Paulo (São Paulo)    39.6
4. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   38.8
5. Universidade Federal de Minas Gerais    38.3
6. Universidade Federal do Rio Grande do Norte   37.0
7. Universidade Federal do Paraná     36.9
8. Esc. de Farmacia e Odontologia de Alfenas (MG)  36.9
9. Universidade de Brasília      36.2
10. Faculdades Oswaldo Cruz (São Paulo)    35.4

Physics

1. PUC  (Rio de Janeiro)       49.4
2. Universidade Federal de Pernambuco    48.9
3. Universidade do Estado de Santa Catarina   45.6
4. Universidade Estadual de Campinas    45.0
5. Universidade Federal de Minas Gerais    42.0
6. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   39.9
7. Universidade Federal de Uberlândia    39.3
8. Universidade do Rio Grande (RS)     39.2
9. Universidade Federal do Ceará     38.6
10. Universidade Federal de Santa Catarina    38.2

Speech-Language Pathology/Audiology

1. Universidade Federal de Minas Gerais    74.1
2. Universidade Federal de São Paulo    70.5
3. Universidade de São Paulo (Bauru)    69.8
4. Universidade do Estado da Bahia     69.2
5. Universidade Federal da Bahia     67.8
6. Universidade de São Paulo   (São Paulo)   66.5
7. Universidade Federal de Pernambuco    65.6
8. Universidade de Riberão Preto     65.4
9. Universidade do Sagrado Coraçao (Bauru)   64.9
10. Universidade Federal de Santa Maria    64.4

Geography

1. UNESP  (Rio Claro)       45.6
2. Universidade Federal da Bahia     45.6
3. Universidade de Brasília      43.4
4. Fac. de Filosofia Santa Doroteia     43.1
5. Universidade Federal de Minas Gerais    42.9
6. Univ. Est. do Oeste do Paraná (Candido Rondon)  42.5
7. UNESP (Presidente Prudente)     42.4
8. Universidade Federal de Santa Maria    41.3
9. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   41.1
10. Universidade de Taubaté      41.1

History

1. Universidade do Rio de Janeiro     60.4
2. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   58.5
3. Universidade Federal do Paraná     53.3
4. Universidade Federal da Bahia     52.2
5. Universidade Federal de Juiz de Fora    48.2
6. Universidade Federal do Maranhão    47.6
7. UNESP (França)        47.5
8. Universidade Federal do Rio Grande do Norte   46.3
9. PUC (RS)         44.9
10. Universidade Federal da Paraiba     44.7
 

Journalism

1. Universidade Federal do Maranhão    61.2
2. Centro Universitario de Maringa     58.3
3. Universidade Federal de Juiz de Fora    54.8
4. Univ. do Oeste Paulista (Presidente Prudente)   54.6
5. Univ. Regional do Nordeste do RS (Juí)    54.6
6. Inst. de Ensino Superior Coc (Riberão Preto)   54.6
7. Universidade de Passo Fundo     52.5
8. Inst. Superior de Ciencias Aplicadas (Limeira)   51.8
9. Faculdade Prudente de Moraes (Itu)    50.6
10. Fac. de Ciencias Humanos e Sociais (BA)   50.6

Letters

1. UNESP (São Jose do Rio Preto)     45.4
2. Universidade Federal do Paraná     42.8
3. Univ. Estadual do Oeste do Paraná (Cascavel)   41.1
4. UNESP (Araraquara)       40.7
5. Universidade Federal de São Carlos    37.9
6. Universidade de Riberão Preto     37.8
7. Universidade de Caxias do Sul     37.5
8. Universidade Estadual de Campinas    37.1
9. Univ. Est. do Oeste do Paraná (Candido Rondon)  34.9
10. Universidade Estadual do Rio de Janeiro   34.6

Mathematics

1. PUC (Rio de Janeiro)       75.8
2. Universidade Federal do Rio de Janeiro    49.8
3. Universidade Federal de Pernambuco    48.9
4. Universidade Federal de Minas Gerais    45.4
5. Universidade Federal de São Carlos    42.9
6. Universidade de Brasília      42.4
7. Universidade Federal de Juiz de Fora    42.2
8. UNESP (Rio Claro)       40.5
9. Universidade de São Paulo (São Paulo)    39.7
10. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   39.7

Medicine

1. Universidade Federal do Rio de Janeiro    58.3
2. Universidade de São Paulo  (São Paulo)    56.2
3. Centro de Ensino Superior de Valença (RJ)   56.2
4. Universidade de São Paulo (Riberão Preto)   55.8
5. Universidade do Estado do Rio de Janeiro   54.4
6. Universidade do Vale do Itajaí     52.8
7. Faculdade de Medicina de Marilia     52.5
8. Universidade Federal de São Paulo    52.4
9. Universidade Federal Fluminense     52.2
10. Universidade Estaual de Campinas     51.8

Dentistry

1. Universidade Estadual de Montes Claros (MG)  69.8
2. Faculdade de Odontologia de Caruaru (CE)   69.1
3. Universidade Federal do Espirito Santo    67.2
4. Universidade Federal de Mato Grosso do Sul   66.9
5. PUC  (RS)         66.6
6. UNESP (São Jose dos Campos)     66.5
7. Universidade de Santa Cruz do Sul (RS)    66.5
8. Uniderp (Campo Grande)      66.0
9. Universidade Federal de Goiás     65.5
10. Universidade Estadual de Campinas    64.0

Teaching

1. Universidade de São Francisco (Itatiba)    66.5
2. Universidade de Caxias do Sul     58.8
3. Fac. de Educacão de Taquara (RS)     58.1
4. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   58.0
5. Univ. Federal Fluminense (Angra dos Reis)   55.7
6. E.S. de Ciencias Humanas de Sertão (AL)   54.8
7. Universidade Federal da Bahia     54.4
8. Universidade Federal de Rondonia     53.7
9. Universidade Federal do Maranhão    53.2
10. Universidade Federal do Uberlândia    52.8 

Psychology

1. Universidade Federal de Santa Maria    54.7
2. Universidade Federal de São Carlos    50.0
3. Universidade Federal do Rio Grande do Norte   45.6
4. Universidade de Brasília      44.2
5. Universidade Federal do Rio Grande do Sul   44.0
6. Universidade Federal do Espirito Santo    43.4
7. Faculdade Ruy Barbosa de Psicologia (BA)   43.2
8. Universidade Federal da Bahia     43.1
9. Universidade Federal de Minas Gerais    43.0
10. Universidade Estadual do Piauí     42.5

Chemistry

1. Universidade do Estado da Bahia     56.3
2. Universidade de São Paulo (São Paulo)    54.5
3. Universidade do Estado do Rio de Janeiro   53.1
4. Universidade Estadual de Campinas    50.6
5. Universidade Federal do Espirito Santo    50.5
6. Universidade de Caxias do Sul     50.0
7. Universidade Federal de Minas Gerais    49.7
8. Universidade Federal do Rio de Janeiro    49.7
9. Universidade Estadual do Norte Fluminense   47.3
10. Universidade Luterana do Brasil (RS)    46.6

Veterinary Medicine

1. Universidade de São Paulo (São Paulo)    61.5
2. UNESP (Aracatuba)       60.8
3. UNESP (Jaboticabol)       60.7
4. UNESP (Botucatu)       60.1
5. Universidade Federal de Mato Grosso do Sul   57.9
6. Universidade Federal de Viçosa     57.2
7. Universidade Federal de Lavras (MG)    56.1
8. Universidade Federal Fluminense     54.7
9. Universidade Federal de Minas Gerais    54.0
10. Centro Universitario de Rio Preto     52.7

References:

Web-site Addresses for Universities in Brazil:

Language Tests:

German:

Spanish: French:
  • Dalf (Diplome Approfondi de Langue Français) www.ciep.fr
English: Portuguese:
  • CELPE-BRAS  (Certificado de Proficiência em Língua Portuguesa Para Estrangeiros celpebras@mre.gov.br
Italian:
  • Dalc (Diploma Commerciale di Lingua Italiana ) www.acad.it
  • Cils  (Certificazione di Italiano como Lingua Straniera) www.unistrasi.it


Student Loans:

  • International Educational Finance Corporation www.iefc.com Steve Mittelman


The following is Richard's first article for the magazine:

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